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Ariel Mirra
Ariel Mirra

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¿Qué es una API y para qué sirve? Cómo funcionan y porqué son tan valiosas.

APIs y sus aplicaciones más utilizadas

¿Qué es una API?

Una API (Application Programming Interface) es como un mozo en un restaurante: Se encarga de llevar tus pedidos (requests) que elegiste del menú (API Spec) hacia la cocina (Server). Una vez que la comida está hecha, el mozo se encarga de traerte a la mesa lo que pediste (Response).

Esto mismo explica Mulesoft en su video o blogpost sobre el tema.

Una API es un software intermediario que permite a dos aplicaciones hablarse entre si. Cada vez que abrís una red social en tu iPhone o Android, toda esa información fue pedida y provista por una API.

Existen muchos protocolos a los cuales las APIs se adhieren, como RPC, SOAP, Async, GraphQL, pero para este post en particular vamos a estar hablando del protocolo más usado, REST.

Además, una API provee una capa importante de seguridad. Ya que las llamadas y el intercambio de información es explícito y sucinto, la información de tu celular nunca queda expuesta. Solo se comunica y se obtiene lo que es necesario, como comprar comida sin bajarse del auto, vos decís qué querés, ellos te dicen que quieren a cambio, y finalmente obtienes tu comida. Fácil, continuemos.

¿Qué es una API Specification?

Cómo se ve una API Specification, a grandes rasgos

"Una API Specification es una forma estandarizada y estructurada de describir una API HTTP de forma que sea legible por humanos y máquinas" - Ariel Mirra

Querés comprar un pasaje de avión. Entrás a una página llamada Aterrizar.com que tiene información de múltiples aerolíneas, le preguntás qué pasajes hay para el lugar X en la fecha Y cuyo precio sea menor a Z, la página te devuelve todos los pasajes que cumplen tus requisitos. ¿Cómo les pidió la información a las aerolíneas? Ahí es donde las especificaciones de APIs vienen al rescate.

Aterrizar.com se dedica a pedirle a las aerolíneas, según como éstas lo tenga en su especificación, la información que vos querés y mostrártela toda junta. Es capaz de hacer esto porque cada aerolínea tiene una API Spec pública que muestra cómo pedirle información y cómo ésta es devuelta.

Eso es una API Specification, detalla toda la información y recursos que la API expone en un lenguaje legible por humanos y máquinas, en su mayoría JSON y YAML.

Genial... ¿Y para qué sirve?

La estructura de una API Specification

Las API Specs son las que hacen posible toda la interacción entre sistemas independientes que hoy en día nos rodea. Pero eso no es lo único:

Generación automática de documentación

Todos odiamos escribir documentación, con una buena especificación podemos generar un documento o inlcuso una página interactiva en tiempo real que muestre:

  • Información sobre la API: Quién la hizo, qué versión, que licencia, en qué server y mucho más.
  • Qué recursos ofrece: Cuales son los endpoints, qué métodos tienen disponibles, cuáles son los parámetros que aceptan.
  • Cómo es el esquema de los datos a enviar y recibir, junto con ejemplos de cada uno de ellos.
  • Probar la API en vivo utilizando o cambiando los ejemplos provistos y explorando los diferentes resultados posibles.

Automatización en todos lados

Una especificación detallada nos dá la posibilidad de:

  • Crear su implementación de forma automática, generando código en diferentes lenguajes o incluso pudiendo importar, publicar y testear la API especificada en servicios como AWS, Azure o Google Cloud.
  • Automatizar el monitoreo y testeo de APIs con servicios como Smartbear, ya que la especificación funciona como un contrato de funcionamiento donde se sabe de antemano que recibe y que devuelve, y se valida que esto suceda.

Suficiente, quiero crear mi propia API Specification

Tengo una buena noticia para vos y te aliento a que transformes conocimiento a sabiduría a través de acción:

En menos de 5 minutos podés hacerlo

Llegó la hora de poner en acción todo lo dicho en palabras. Tomate 5 minutos para explorar alguna de estas herramientas de creación de especificaciones de APIs, te va a ayudar a cimentar el conocimiento adquirido de forma gratuita y sin tener que descargar nada:

O si querés saber más y probar todas las posibilidades que mencioné antes, te recomiendo echarle un vistazo a Mulesoft’s Anypoint Platform.

Si llegaste hasta acá quiero darte las gracias y hacerte saber que te estas yendo mejor de lo que llegaste, ¡Seguí así!

Un saludo, Ariel Mirra.

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Top comments (2)

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manuelbrs profile image
Juan Manuel Bello

Que buen articulo, muy bien explicado.

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arielmirra profile image
Ariel Mirra

Gracias Juan Manuel!